James Irvine est né en 1958 et a étudié au Royal College of Design à Londres.
Il a fondé son studio en 1984 à Milan et a été membre du studio design Olivetti jusqu'en 1992. À partir de 1993, James Irvine a travaillé parallèlement pour Ettore Sottsass et son propre studio. Plus tard, il a continué à travailler sous son nom pour certaines sociétés telles qu'Alias, Artemide, Thonet, Cappellini, Mercedes Benz, Muji et WMF.
De 2005 à 2007, il a travaillé comme professeur à la Hochschule für Gestaltung à Karlsruhe. En 2007, l'université Kingston lui a décerné un doctorat honorifique.
James Irvine est décédé en 2013 à l'âge de 54 ans.
Site internet de James Irvine